Brachiopoda

Brachiopoden (von griech. brachios = der Arm, pos = der Fuß, wörtl. "Armfüßer") sind ein Stamm der mehrzelligen Tiere. Sie gehören zum Überstamm Lophotrochozoa, zu dem auch die Moostierchen (Bryozoa), die Hufeisen-, Schnur- und Ringelwürmer (Phoronida, Nemertea, Annelida), sowie die Weichtiere (Mollusca) gehören.

Äußerlich ähneln Brachiopoden den Muscheln (Bivalvia), mit denen sie allerdings nur entfernt verwandt sind. Wie die Muscheln schützen sie ihren knochenlosen, weichen Körper mit zwei Schalenklappen aus Calcit. Anders als bei Muscheln sind diese Schalenklappen allerdings nicht spiegelbildsymmetrisch rechts und links des Weichkörpers angeordnet, sondern es gibt eine größere Ventralklappe (Stielklappe) und eine kleinere Dorsalplatte (Armklappe).

Brachiopoden leben benthonisch, d. h. sie leben auf oder unter dem Meeresboden. Durch eine Öffnung in der Stielplatte können sie einen muskulösen Stiel herausstrecken, mit dem sie sich fortbewegen, eingraben oder am Meeresboden verankern können.

Alle Brachiopoden sind filtrierende Organismen, die sich von Planktonorganismen ernähren. In ihre Mantelhöhle, den Raum zwischen ihren beiden Klappen, in den der Brachiopode Wasser einstrudeln kann, ragen zwei gut durchblutete Filterapparate, die Lophophoren (auch Tentakelkränze genannt). Die paarigen Lophophoren filtern mit ihren büschelartigen Ausstülpungen Nahrung aus der Mantelhöhle und nehmen gleichzeitig im Wasser gelösten Sauerstoff auf. Sie sind damit Ernährungsapparat und Atemorgan zugleich.

Durch ihre tentakelähnliche Form führten diese Lophophoren zur Bezeichnung des Tierstamms als "Armfüßer", obwohl es sich weder um Arme, noch um Füße handelt.